1. Che cosa e’ l’epatite C?
L’Epatite C e’ un virus che colpishe il fegato ed e’ trasmesso attraverso il sangue. Cio’ puo’ accadere se si usa lo stesso ago o altra apparecchiatura con qualcuno che ha l’EpatiteC, ricevendo una trasfusione di sangue infetto o attraverso la vaccinazione, ( tatuaggi, piercing, agopuntura e altre pratiche di puntura cutanea con apparecchiature non sterilizzate.

All’incirca il 75% degli individui infettati possono portare il virus nel sangue per tutta la vita, tra questi il 15% si sviluppa in Cirrosi del fegato. Cio’ significa che il fegato e’ stato danneggiato ed e’ stato sfregiato. La Cirrosi puo’ impiegarci tanto tempo per svilupparsi, tra i 20 e i 40 anni, e una minima parte di queste persone sviluppa il cancro al fegato (carcinoma epatocellulare).

2. Obbiettivo del trattamento
L’obbiettivo del trattamento e’ di eliminare il virus dal sangue. Se l’organismo risponde bene al trattamento, ulteriori danni al fegato vengono fermati in modo tale da dare ad esso la possibilita’ di ripararsi.

Quando il medico parla di “response to treatment” si intende che il corpo risponde adeguatamente al trattamento, sustained response significa che il virus non e’ piu’ presente. Alcuni individui possono ottenere “ non response” vuol dire che il virus e’ ancora presente e che possibilmente sarebbe opportuno fare un’altra terapia.

3. Che cosa coinvolge il trattamento?
Terapia di combinazione ( Combination Anti-Viral Therapy) significa che alcuni farmaci sono somministrati in combinazione per combattere il virus. Il trattamento consiste in iniezioni ( Interferon) e compresse (Ribavirin).

Il medico raccomanda il tipo di trattamento e quando e’ il momento giusto per cominciare la cura. Il trattamento di solito dura dai 6 ai 12 mesi. Dato che il trattamento e’ abbastanza complesso, si consiglia di riflettere sull’impatto che esso potrebbe causare nella propria vita, ai membri della famiglia, sul lavoro e nella vita giornaliera in genere, per cui riflettere e decidere e’ molto importante.

Esistono diversi tipi di virus che causano l’EpatiteC. Prima di cominciare la terapia, il medico vi sottoporra’ a diversi esami del sangue per determinare il tipo di virus. La durata del trattamento dipendera’ dal genotipo da cui siete infetti.

4. Quanto costa?
Il costo dipende dalla durata del trattamento e dal dosaggio. Di solito e’ di $ 1.500 al mese. Se possedete la carta Medicare pagherete circa $ 15.00 al mese( approssimativamente). Se possedete la carta Healthcare, costera’ ancora meno.

5. Come vengono somministarti i farmaci?
Per un risultato piu’ efficace e’ importante assumere i farmaci nel modo in cui vi e’ stato prescritto dal medico.

Le compresse Ribavirin vengono prese con i pasti. Se per qualunque motivo mancate a prenderle, meglio riferirlo quando prima al medico curante o chi per lui. Le iniezioni Interferon vengono inniettate sottopelle. Potete innietarle voi stessi se siete capaci e i posti piu’ facili sono sulle gambe o nell’addome.

Al termine del trattamento vi sara’ chiesto di sottoporvi a un regolare controllo tale da permettere al vostro medico curante di osservare la vostra salute.

6. Appuntamenti medici
Vi sara’ chiesto di recarvi per regolari controlli medici, durante queste visite potrete parlare col medico di tutto cio’ che vi preoccupa o chiedere qualsiasi domanda.

7. Dove tenere i farmaci?
I farmaci vengono tenuti in due posti:
Interferon viene tenuto sempre freddo, per cui si tiene nel frigorifero.
Ribavirin potrebbe andare nel frigorifero o a temperatura ambiente.
Per portare i farmaci via dalla clinica vi sara’ consegnata una borsa/sacchetto in modo da garantire la temperatura.
Come tutti gli altri farmaci e’ importante tenere i medicinali fuori dalla portata dei bambini.

8. Posso viaggiare con questi farmaci?
Si puo’ viaggiare con i farmaci basta ricordarsi di tenerli freddi e di portarsi una scorta di siringhe.

Per ottenere il permesso di portare siringhe nei viaggi e’ opportuno farsi dare dal medico curante una lettera, la quale spieghi il tipo di farmaci, come vengono somministrati e che devono essere tenuti al fresco.

9. Eliminazione di siringhe usate
Bisogna eliminare attentamente le siringhe usate. Vi sara’ fornito un contenitore giallo chiamato “sharps container” che e’ un contenitore appositivamente disegnato per questo uso. Quando il contenitore e’ pieno, siete pregati di consegnarlo a una clinica.

Non gettate le siringhe usate nella spazzatura a casa

10. Quali sono i rischi della terapia di combinazione?
E’ importante informare il vostro medico su qualunque problema di salute che avete avuto nel passato. Se avete malattie o condizioni mediche elencate sotto, potrebbe significare che questa terapia non e’ adatta a voi e che potrebbe compromettere ulteriormente la vostra salute. Informate il medico se siete incinta e se avete deciso di avere un bambino.